淬火液是一種常見(jiàn)的熱處理工藝用品，也是具有標(biāo)志性的熱處理工藝技術(shù)。令人迷惑不解的是，在《新華字典》中，“淬”字的注音都“cuì”，而絕大多數(shù)熱處理科技人員和工人師傅都讀成“zhàn”。這種現(xiàn)象雖未造成嚴(yán)重后果，卻也會(huì)使人感到糾結(jié)和困惑，有時(shí)還會(huì)因此造成不必要的誤會(huì)。如讀成“zhàn”，顯得“沒(méi)文化”;讀成“cuì”，又顯得“外行”，還有“賣弄斯文”之嫌。作為專業(yè)人員，對(duì)此更是深有感觸。這種現(xiàn)象，不僅造成了各種糾結(jié)，還對(duì)技術(shù)交流帶來(lái)諸多不便。由此看來(lái)，統(tǒng)一“淬火液”一詞的讀音已十分必要。

       “淬火液”一詞讀音不統(tǒng)一的現(xiàn)象由來(lái)已久。造成這種現(xiàn)象的原因，其實(shí)是一個(gè)語(yǔ)言學(xué)學(xué)術(shù)與專業(yè)習(xí)慣的矛盾。　

       從專業(yè)的角度分析，淬火液是將金屬工件加熱到某一適當(dāng)溫度并保溫，然后浸入水、油等介質(zhì)中快速冷卻的熱處理工藝。考古發(fā)現(xiàn)，淬火液工藝出現(xiàn)在春秋晚期，《史記·天官書》被認(rèn)為是最早的有關(guān)淬火液工藝的文字記載。古代文獻(xiàn)中，有“淬，劍燒而入水也”、“清水淬其鋒”等關(guān)于淬火液的描述。由此可見(jiàn)，早期的淬火液主要用于刀劍等兵器中，通過(guò)手工操作，將燒紅的兵器“蘸”入水中。因?yàn)椤罢骸弊帜芨蜗蟮伢w現(xiàn)淬火液的工藝過(guò)程，所以“淬火液”俗稱“蘸火”。就連《新華字典》對(duì)“淬火液”釋義中也提到“通稱‘蘸火’”。

       淬火液這種對(duì)材料性能改變起重大作用的工藝，向來(lái)是以口耳相傳，是保密性極強(qiáng)的技藝。它一般是從發(fā)明開(kāi)始就有一種比較固定的口頭表達(dá)形式，并一直傳承下來(lái)。淬火液工藝發(fā)明至今兩千多年來(lái)，極有可能一直被人們稱為“蘸火”。雖然，文獻(xiàn)記載為“淬火液”，但“蘸火”已成為專業(yè)口頭交流和技藝傳承的習(xí)慣用詞。習(xí)慣成自然，約定俗成，這或許就是將“淬”讀作“zhàn”的原因。

       另外，如果將淬火液讀成“cuìhuǒ”，與退火讀音相近，容易在口頭交流中造成誤會(huì)，這或許也是專業(yè)人員一直將“淬火液”讀成“zhànhuǒ”的另一個(gè)原因。這就形成了一種有趣的語(yǔ)言現(xiàn)象: 人們寫的是“淬火液”，而讀的是“蘸火”。